Quando senti il nome Freddy Krueger, potresti ricordare il terrificante serial killer della serie di film “Nightmare – Dal profondo della notte”. Ma c’è un altro Freddy Krueger e l’unica cosa che ha stracciato è il record mondiale di salto con gli sci nautici.
Freddy Krueger, atleta sponsorizzato da Zero Off, è un saltatore professionista di sci nautico da oltre 20 anni e ha i record per dimostrarlo. Con oltre 250 eventi professionali e nove record mondiali al suo attivo, Krueger si è affermato come uno dei leader di spicco in questo sport.
Abbiamo parlato con Krueger per saperne di più sulla sua carriera e su come i sistemi di controllo della velocità di crociera Zero Off hanno influenzato le sue prestazioni.
Come sei diventato uno sciatore agonistico?
Freddy: In un certo senso, ci sono nato dentro. I miei genitori erano appassionati di sci e membri di un club che prevedeva alcune gare di sci, ma soprattutto esibizioni di sci su un lago pubblico a Decatur, IL. Sia i miei genitori che le mie due sorelle maggiori si sono divertiti con il lato agonistico di questo sport, quindi è stato naturale per me seguirli.
Avevo tre anni quando ho imparato a sciare per la prima volta e, quando ne avevo quattro, la mia famiglia, insieme ad altre 19 famiglie, ha lasciato il più grande sci club di Decatur e ha fondato un club strettamente agonistico chiamandolo P.I.T.S. (People Involved in Tournament Skiing, Persone coinvolte nello sci da torneo). Era intorno al 1980. Le mie due sorelle maggiori sciano ancora a livello agonistico e i miei genitori si sono allontanati dalla scena dei tornei come concorrenti, ma entrambi hanno gareggiato fino a ben oltre i 70 anni, con mio padre che ha vinto il suo primo titolo nazionale solo pochi anni fa nella gara di slalom. Quindi, la mia introduzione è stata facile e, onestamente, non sono sicuro di essere lo sciatore più impressionante della mia famiglia!
Qual è il tuo risultato più orgoglioso come sciatore?
Freddy: Sono stato estremamente fortunato ad aver ottenuto risultati piuttosto importanti nella mia carriera. Ho vinto il terzo evento professionistico a cui abbia mai sciato, ho sciato per un record di 312 piedi in diretta televisiva e ho vinto poco più di 130 eventi professionistici. Restringere il campo a un singolo momento è difficile e la tua prima vittoria da professionista è sempre in cima alla lista. Ma se dovessi scegliere il momento che mi farà sempre battere forte il cuore, sarebbe il mio primo record mondiale.
È stato in una finale degli US Open ad Austin, TX, e mi ero qualificato a stento per la finale all’ultimo posto. Sono stato il primo a partire dal molo e i miei primi due salti non sono stati niente di speciale, quindi tutta la pressione era su quell’ultimo salto. Ho sempre avuto la filosofia che quando hai due strike, devi fare un fuoricampo e, in quel giorno, in quel momento, ho fatto uno dei salti tecnicamente più perfetti della mia carriera. La parte più difficile è stata stabilire quel record, quindi dover aspettare per vedere se uno dei miei concorrenti lo avrebbe battuto subito! Ma ho ottenuto la vittoria e ho ottenuto il record, e la soddisfazione di averlo battuto in una finale con tutti lì e tutta la pressione addosso come atleta significava che stavo finalmente realizzando il sogno di essere il saltatore di livello elitario legittimo che sognavo da quando avevo otto anni.
Tra tutti i posti in cui viaggi per sciare, qual è il tuo preferito e perché?
Freddy: Negli Stati Uniti, è difficile non godersi gli US Masters a Calloway Gardens perché c’è una grande folla istruita in uno dei parchi più belli del nostro paese. Fuori dagli Stati Uniti, ho sempre avuto una tendenza ad apprezzare l’Australia dal punto di vista della competizione. I Moomba Masters a Melbourne hanno una storia così ricca. Si svolgono in centro durante il Moomba Festival, con un’enorme atmosfera carnevalesca, fuochi d’artificio e un paio di centinaia di migliaia di persone che si aggirano e si siedono sulle rive del fiume Yarra, proprio di fronte alla Rob Laver Tennis Arena, per godersi lo sci. Probabilmente è l’atmosfera più simile a quella a cui sono esposti i giocatori NBA e NFL e, per quanto odi quel viaggio di 30 ore per arrivarci, mi sono goduto quel torneo per quasi 20 anni.
L’estate è giunta al termine, ma per quanto tempo continuerai a uscire e sciare?
Freddy: Quest’anno è un po’ diverso perché normalmente abbiamo eventi professionistici fino a novembre, ma quest’anno abbiamo avuto un cambio di programma e stiamo terminando la parte professionistica a settembre. Sfortunatamente ho subito un infortunio alle costole ad agosto che mi ha tenuto lontano dall’acqua, ma spero di poter tornare sugli sci a fine ottobre e utilizzare il tempo libero extra per lavorare su nuove tecniche e idee per l’attrezzatura che volevo provare. Ci prenderemo un paio di settimane di pausa per le vacanze e poi torneremo alla carica dopo l’inizio dell’anno per prepararci al primo evento in Australia all’inizio di marzo.
In che modo Zero Off ha influenzato le tue prestazioni nello sci?
Freddy: È incredibile come Zero Off abbia fatto avanzare il livello delle prestazioni in modi che nessuno di noi avrebbe potuto immaginare. A metà degli anni ’90, i primi sistemi di controllo della velocità di crociera sono stati introdotti nel nostro sport ed è stato sorprendente come dare agli atleti una trazione più coerente abbia contribuito a creare un ambiente in cui l’atleta potesse iniziare a guardare internamente a ciò che doveva fare meglio piuttosto che guardare alle forze esterne, come i conducenti delle barche, per far progredire il proprio sci. Intorno al 2007, Zero Off è stato introdotto nello sport e quella coerenza della trazione della barca e l’eliminazione assoluta del fatto che gli atleti ottenessero trazioni diverse ha portato lo sport a vette da record e lo ha fatto incredibilmente velocemente.
Con i sistemi più vecchi, specialmente con il salto, abbiamo visto fattori discriminanti che lavoravano contro i saltatori più grandi, quindi Zero Off ha trovato il modo di eliminare quei fattori e livellare veramente il campo di gioco. Il risultato finale è stata una competizione leale.
Come si confronta Zero Off con altri sistemi di controllo della velocità di crociera?
Freddy: Con tutto il rispetto per gli altri sistemi in circolazione, non c’è altra alternativa. Non esiste un altro sistema di controllo della velocità di crociera in grado di gestire gli aspetti ad alte prestazioni dello sci, della guida o del surf a livello agonistico. E onestamente, anche se non sei uno sciatore o un rider agonistico, il tuo tempo in acqua con la tua famiglia non dovrebbe mai essere interrotto dalla frustrazione quando la trazione dalla barca non è esattamente quella che desideri. La dedizione e gli sforzi che il team di Zero Off mette nel perfezionare non solo la trazione, ma anche l’affidabilità in modo che il tuo tempo in acqua sia piacevole, prevedibile e senza stress, è la definizione di vera dedizione. Essere anche solo una piccola parte di quel team e di quel processo è umiliante e stimolante e cerco di emulare la loro dedizione in tutti gli aspetti del nostro settore.
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