Cuando oye el nombre de Freddy Krueger, puede que recuerde al terrorífico asesino en serie de la saga de películas “Pesadilla en Elm Street”. Pero hay otro Freddy Krueger, y lo único que ha destrozado es el récord mundial de salto de esquí acuático.
Freddy Krueger, atleta patrocinado por Zero Off, lleva más de 20 años siendo saltador profesional de esquí acuático, y tiene los récords que lo demuestran. Con más de 250 eventos profesionales y nueve récords mundiales en su haber, Krueger se ha consolidado como uno de los principales líderes de este deporte.
Hablamos con Krueger para saber más sobre su carrera y cómo los sistemas de control de crucero Zero Off han influido en su rendimiento.
¿Cómo se convirtió en esquiador de competición?
Freddy: En cierto modo, nací para ello. Mis padres eran entusiastas del esquí y miembros de un club que practicaba esquí de competición, pero sobre todo esquí de exhibición en un lago público de Decatur, IL. Tanto mis padres como mis dos hermanas mayores disfrutaban del lado competitivo de este deporte, así que fue natural que yo les siguiera.
Tenía tres años cuando aprendí a esquiar, y cuando tenía cuatro, mi familia, junto con otras 19 familias, abandonó el club de esquí más grande de Decatur y fundó un club estrictamente de competición llamado P.I.T.S. (People Involved in Tournament Skiing, Gente Involucrada en el Esquí de Torneo). Esto debió de ser alrededor de 1980. Mis dos hermanas mayores siguen esquiando en competiciones, y mis padres se han retirado de la escena de los torneos como competidores, pero ambos estuvieron compitiendo hasta bien entrados los 70, y mi padre ganó su primer título nacional hace tan solo unos años en la prueba de eslalon. Así que, mi introducción fue fácil, y, sinceramente, ¡no estoy seguro de ser el esquiador más impresionante de mi familia!
¿Cuál es su mayor logro como esquiador?
Freddy: He tenido la gran suerte de conseguir logros bastante importantes en mi carrera. Gané el tercer evento profesional en el que participé, he volado esquiando una distancia récord de 312 pies en la televisión en directo y he ganado algo más de 130 eventos profesionales. Reducirlo a un solo momento es difícil, y tu primera victoria profesional siempre está en lo más alto de la lista. Pero si tuviera que elegir el momento que siempre me acelera el pulso, sería mi primer récord mundial.
Fue en una final del US Open en Austin, TX, y me había colado en la final en la última posición. Fui el primero en salir del muelle, y mis dos primeros saltos no fueron nada especial, así que toda la presión estaba en ese último salto. Siempre he tenido la filosofía de que cuando tienes dos strikes, hay que darlo todo, y ese día, en ese momento, hice uno de los saltos técnicamente más perfectos de mi carrera. Lo más difícil fue establecer ese récord, ¡y luego tener que esperar a ver si alguno de mis competidores iba a batirlo de inmediato! Pero conseguí la victoria y el récord, y la satisfacción de batirlo en una final con todo el mundo allí y toda la presión sobre mí como atleta significó que por fin estaba alcanzando el sueño de ser el saltador de élite legítimo con el que había soñado desde que tenía ocho años.
De todos los lugares a los que viaja para esquiar, ¿cuál es su favorito y por qué?
Freddy: En Estados Unidos, es difícil no disfrutar del US Masters en Calloway Gardens porque es un público numeroso y culto en uno de los parques más bonitos de nuestro país. Fuera de Estados Unidos, siempre me ha gustado Australia desde el punto de vista de la competición. El Moomba Masters de Melbourne tiene mucha historia. Se celebra en el centro de la ciudad durante el Festival de Moomba, con un gran ambiente de carnaval, fuegos artificiales y cientos de miles de personas paseando y sentadas a orillas del río Yarra —justo enfrente del Rob Laver Tennis Arena— para disfrutar del esquí. Probablemente sea el ambiente más parecido al que están expuestos los jugadores de la NBA y la NFL, y por mucho que odie ese viaje de 30 horas para llegar allí, he disfrutado de ese torneo durante casi 20 años.
El verano ha llegado a su fin, pero ¿cuánto tiempo más seguirá saliendo a esquiar?
Freddy: Este año es un poco diferente porque normalmente tenemos eventos profesionales hasta noviembre, pero este año hemos tenido un cambio de calendario y estamos terminando la parte profesional en septiembre. Desafortunadamente, sufrí una lesión en las costillas en agosto que me ha mantenido fuera del agua, pero espero poder volver a ponerme los esquíes a finales de octubre y aprovechar el tiempo de inactividad adicional para trabajar en nuevas técnicas e ideas de equipamiento que he estado queriendo probar. Nos tomaremos un par de semanas libres para las vacaciones y luego volveremos a la carga después de principios de año para prepararnos para el primer evento en Australia a principios de marzo.
¿Cómo ha influido Zero Off en su rendimiento en el esquí?
Freddy: Es increíble cómo Zero Off ha hecho avanzar el nivel de rendimiento de una forma que ninguno de nosotros podría haber imaginado. A mediados de la década de 1990, se introdujeron los primeros sistemas de control de crucero en nuestro deporte, y fue asombroso cómo el hecho de proporcionar a los atletas un tirón más constante ayudó a crear un entorno en el que el atleta podía empezar a mirar internamente lo que necesitaba hacer mejor en lugar de mirar a las fuerzas externas, como los conductores de la embarcación, para avanzar en su esquí. Alrededor de 2007, Zero Off se introdujo en el deporte, y esa consistencia del tirón de la embarcación y la eliminación absoluta de que los atletas recibieran diferentes tirones llevó al deporte a alturas de récord, y lo hizo increíblemente rápido.
Con los sistemas más antiguos, especialmente con el salto, vimos factores discriminatorios que actuaban en contra de los saltadores más grandes, por lo que Zero Off encontró formas de eliminar esos factores y nivelar realmente el campo de juego. El resultado final ha sido una competencia justa.
¿Cómo se compara Zero Off con otros sistemas de control de crucero?
Freddy: Con el debido respeto a otros sistemas que existen, no hay otra alternativa. No hay otro sistema de crucero que pueda manejar los aspectos de alto rendimiento del esquí, el wakeboard o el surf de forma competitiva. Y, sinceramente, incluso si no es un esquiador o rider de competición, su tiempo en el agua con su familia nunca debería verse interrumpido por la frustración cuando el tirón de la embarcación no es exactamente el que desea. La dedicación y los esfuerzos que el equipo de Zero Off pone en perfeccionar no solo el tirón, sino también la fiabilidad para que su tiempo en el agua sea agradable, predecible y sin estrés, es la definición de verdadera dedicación. Ser incluso una pequeña parte de ese equipo y proceso es aleccionador e inspirador, y trato de emular su dedicación en todos los aspectos de nuestra industria.
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